短暂性脑缺血发作（TIA）是颈动脉或椎-基底动脉系统发生短暂性血液供应不足，引起局灶性脑缺血导致突发的、短暂性、可逆性神经功能障碍。发作持续数分钟，通常在30分钟内完全恢复，超过2小时常遗留轻微神经功能缺损表现，或CT及MRI显示脑组织缺血征象。TIA好发于34～65岁，65岁以上占25.3%，男性多于女性。发病突然，多在体位改变、活动过度、颈部突然转动或屈伸等情况下发病。发病无先兆，有一过性的神经系统定位体征，一般无意识障碍，历时5～20分钟，可反复发作，但一般在24小时内完全恢复，无后遗症。

TIA的主要病因有：

1.脑动脉粥样硬化

脑动脉粥样硬化是全身动脉硬化的一部分，动脉内中膜增厚并逐渐形成粥样斑块，引起动脉管腔狭窄。坏死性粥样斑块物质可排入血液而造成栓塞，或局部出血形成血肿，使小动脉管腔狭窄甚至阻塞，使血液供应发生障碍。

2.微栓塞

主动脉和脑动脉粥样硬化斑块的内容物及其发生溃疡时的附壁血栓凝块的碎屑，可散落在血流中成为微栓子造成微栓塞，引起局部缺血症状。

3.心脏疾病

各种心脏病如风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、高血压性心脏病、心房纤颤、细菌性心内膜炎等通过对血流动力学影响及栓子脱落增加了脑血管病的危险性。

4.血流动力学改变

动脉粥样硬化、颈椎病、枕骨大孔区畸形、锁骨下动脉病变所致的盗血综合征等情况可改变脑血流量，影响脑部血供。

5.血液成分的改变

如严重贫血、红细胞增多症、白血病、血小板增多症、异常蛋白质血症、高脂蛋白质血症均可触发短暂脑缺血发作。