有效且成功的手术，无论术前、术中或术后，都需要专业的麻醉医师协力合作来完成。麻醉能提供一段完善、舒适的止痛过程，在安眠及肌肉放松中，使手术顺利、安全，达到治疗之目的。作为麻醉医师，主要目的是给病人提供最好的麻醉治疗，安全、舒适、没有痛苦。当病人进行交谈时，对他提出任何所关心的问题，如麻醉的选择、术后如何解除疼痛。麻醉医师都应从病人的情况、手术方面与麻醉方面给出合理的解答。

人体内有一整套传递信息的系统——神经系统，它是由成千上万个神经细胞组成，使大脑、脊髓相互连接成网络系统。它传播着包括内脏、皮肤、骨胳、肌肉等的信息。通过这个系统交换电化学信号，不停地把来自外部环境的信息传递给大脑，包括伤害性信息如痛觉传达到大脑。这些信号首先由神经末梢传递给脊髓，再上传到大脑的不同区域，经大脑加工形成情绪、感觉、思维、行动。

麻醉主要分为局麻、区域阻滞、全麻，它们在不同部位阻断痛觉的传导。想象神经系统是一个电话系统，大脑是总机、神经是电话线、身体的疼痛部位是电话机，全麻主要作用于大脑，区域阻滞作用于电话线，局麻作用于电话机。例如，你的脚需要做一个范围很小的手术，医生决定做局部麻醉、只是使手术部位的神经阻断，不能传达到神经系统，通常适用于很小的手术。如果病人需要进行大的手术如大腿骨折，就需要区域神经阻滞，常用的有硬膜外麻醉，它是通过临时性阻断大量的神经丛使痛觉信号不能上传到脊髓、大脑以达到大范围的消除疼痛的目的。好比电话线被暂时阻断，这一区域的电话都不能到达总机一样。如果病人需要特殊的手术如心脏手术，麻醉医师会认为全麻是最好的。全麻会暂时使病人的意识丧失，察觉不到由神经系统传递来的疼痛信号，不能形成意识、痛觉、情绪，好比总机接线员暂时休息，所有的电话暂不能接通。复杂手术进行全麻时，麻醉医师将选择多种药物以便达到不同的目的。医师使用吸入性麻醉药、静脉麻醉药使丧失意识；肌松药使肌肉松弛；镇痛药消除疼痛；其他药物（非麻醉性药物）维持基础生命功能，术中病情有变化，麻醉医师会用多种药物协调应用，按个体差异合理用药。